Dr hab. Tomasz Kawalec jest adiunktem w Zakładzie Fotoniki Wydziału Fizyki, Astronomii i Informatyki Stosowanej Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie.

Zajmuje się doświadczalną fizyką atomową, a w tym m.in. optycznym chłodzeniem i pułapkowaniem atomów, optycznymi polami bliskimi (polarytonami plazmonów powierzchniowych i falą zanikającą), kondensatem Bosego-Einsteina i sieciami optycznymi, a także metrologią czasu i częstotliwości.

Zaangażowany jest również w popularyzację fizyki. Poza tym interesuje się m.in. elektroniką, nowoczesną łącznością radiową, kolejnictwem, modelarstwem rakietowym i astrofotografią.